11月24日4時30分，長征五號遙五運載火箭在中國文昌航天發射場點火升空，將運送嫦娥五號探測器至地月轉移軌道。圖源：新華社
【本报讯】“嫦”風破浪正當時，“五”動九州攬月回。
11月24日淩晨，中國文昌航天發射場。長征五號遙五運載火箭拖著長長的尾焰，用巨大的轟鳴打破海岸邊夜的寧靜，全速托舉中國探月工程嫦娥五號探測器劃過夜空，邁出中國首次地外天體採樣返回的第一步。這是中國探月工程“繞、落、回”三步走中的收官之戰，更是中國航天領域迄今為止最復雜、難度最大的任務之一。
按照計劃，嫦娥五號將成為中國首顆從月球採樣後起飛的探測器，還將帶著自動採集的約2千克月壤歸來。我們為什麽要去月球“挖土”？地月往返的探索之旅，又將經歷哪些“步步驚心”的時刻？
為什麽要去月球“挖土”？
“舉杯邀明月，對影成三人。”
作為地球唯一的“小夥伴”，月球是我們每個人從出生那天起就“最熟悉的陌生人”，是那個我們每當夜幕降臨總會出現在天空中的仰望。
就像一面鏡子，月亮映照著蒼茫大地，也讓我們從中更好地認識自己。月球探測的每一個大膽設想、每一次成功實施，都是人類認識和利用星球能力的充分展示。
月壤即月球的土壤，對地球人來說蘊藏著巨大的科學價值。為了去月球“挖土”，主要航天國家都“很拼”。
蘇聯月球16號探測器從月球取回了一塊101克的小樣本，月球20號探測器和月球24號探測器則分別採集到了55克與170克樣品。
1969年7月至1972年12月間，美國通過阿波羅11號到阿波羅17號載人飛船實施了7次載人登月任務，除了阿波羅13號因發生故障中途返回，其余6艘飛船皆完成登月，成功將12名航天員送上月球，共帶回月壤和月巖樣品約382千克。
嫦娥五號探測器由軌道器、返回器、著陸器、上升器四部分組成，任務的科學目標主要是開展著陸點區域形貌探測和地質背景勘察；對月球樣品進行系統、長期的實驗室研究。
嫦娥五號任務，既是收官之作，更是奠基之作。國家航天局探月與航天工程中心副主任、嫦娥五號任務新聞發言人裴照宇表示，嫦娥五號任務是我國探月工程“繞、落、回”三步走中“回”這一步的主任務，要實現月球表面採樣返回。這次任務相比我們已經實施的繞月探測、落月探測來說，是一次新的、更大的技術跨越。
“我們這次的目標是帶回約2千克月壤。經過論證，2千克數量上不算少，工程上可實現。但作為對這次任務的考核，我們的目標是採樣返回。採到樣品返回地球，就是成功。”裴照宇說。
“月球是我們地球的唯一天然衛星，更是我們地球的戰略制高點。”中國探月工程三期總設計師胡浩認為，“因為月球有它獨特的條件，它的位置、環境、資源都非常獨特，不光是對航天技術、科學認識的後續發展，包括對經濟社會建設的後續發展，都有十分重要的意義。”
為什麽說嫦娥五號的每一步都“步步驚心”？
作為中國探月工程“繞、落、回”三步走中的收官之戰，不同於中國探月工程嫦娥家族的其他探測器一去不復返，嫦娥五號將有望實現中國航天史上的多個“首次”。每個“首次”都意味著全新的挑戰，每一步都堪稱“步步驚心”。
一是首次月面自動採樣，兩種“挖法”齊上陣。
這個階段，嫦娥五號將在月面選定區域著陸，並使出渾身解數採集月壤，實現中國首次月面自動採樣。來自中國航天科技集團五院的設計師們精心設計了兩種“挖土”模式：鉆取和表取。當順利軟著陸在月球表面，嫦娥五號就開始了為期約2天的月面工作。
“只有一次機會！”中國航天科技集團五院嫦娥五號探測器系統副總設計師彭兢介紹：“我們將可能遇到設備故障、突發情況等諸多風險，對月壤狀況也不知情。為了避免各種不可抗力帶來的意外，在地面上進行了無數次試驗，反復調教機械臂。”
二是首次月面起飛上升，全靠嫦娥五號“自己完成”。
當完成月面工作後，嫦娥五號就要回家了，但嫦娥五號想帶著月壤回來可不容易。眾所周知，運載火箭在地面起飛是有一套復雜的系統和龐大的地面隊伍作保障和支撐的。而月面起飛就完全不同，沒有一馬平川的起飛地，更沒有成熟完備的發射系統。
“著陸器就相當於上升器的發射塔架，月球表面環境復雜，著陸器不一定是四平八穩的狀態，這就給月面起飛帶來更大的挑戰。此外，這一切都要靠嫦娥五號自己在38萬公里之外的月球上獨立完成，難度和風險可想而知。”彭兢說。
三是首次實現月球軌道交會對接，“千里穿針、一氣呵成”。
當著陸器托舉上升器實現月面起飛上升後，嫦娥五號便開始一路飛奔。但僅靠上升器是不可能實現返回地球的，它需要飛到月球軌道上，在這里與軌返組合體交會對接，把採集到的月壤轉移到返回器中。
在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接不僅在中國尚屬首次，也是人類航天史上的首次，這為嫦娥五號研制團隊帶來了極大的挑戰。
為此，從上升器進入環月飛行軌道開始，一直到軌返組合體與上升器完成對接與樣品轉移為止，設計師們為嫦娥五號精心設計了交會、對接、樣品轉移、組合體運行、軌返組合體與對接艙分離等一系列關鍵動作，助推嫦娥五號實現對接。
“這種國際上的新興方案，在地面上已經進行了上千次的模擬，但其難度卻是千里穿針，要求一氣呵成。”中國航天科技集團八院嫦娥五號軌道器技術總負責人查學雷說。
四是首次帶月壤高速再入返回地球，打一個“太空水漂”。
當返回器帶著月壤，從38萬公里遠的月球風馳電掣般向地球飛來，這時它的飛行速度是接近每秒11公里的第二宇宙速度，而一般從近地軌道返回的航天器速度大多為每秒8公里的第一宇宙速度。
“可別小看了這每秒3公里的差別，就好像扔石頭，同樣一塊石頭，從一層樓扔下來的速度和從十幾層樓扔下來的速度肯定不一樣。”彭兢說。
為此，嫦娥五號探測器的設計師們創新提出了半彈道跳躍式再入返回技術方案，就像“在太空打水漂一樣”，整個再入返回過程就是讓返回器先高速進入大氣層，再借助大氣層提供的升力躍出大氣層，然後以第一宇宙速度紮入大氣層、返回地面。
此外，月壤來到地球以後，也是中國首次大規模進行月壤樣品的處理、分析和研究，相關的配套實驗設施和設備已經準備就緒。
是什麽，讓他們探月追夢不止步？
夢想，恰如一顆力量驚人的種子，總能在歷經風雨後破土而出、長成參天大樹。
從立項到發射，嫦娥五號經歷了近10年的艱辛奮鬥。三千六百多個日夜，十多萬人的努力和付出，終於將要迎來開花結果那一刻。
——是他，從少年到白頭，拿著0.5克月壤發奮研究，一生為探月、逐夢不停歇。
1978年5月，美國送給中國一塊1克重的月球巖石樣品，國家決定一半用於科研、一半向公眾展出。拿著0.5克樣品，歐陽自遠和全國各實驗室的同事們用了4個多月發奮研究，很快就發表了14篇論文。那時，歐陽自遠的夢想就是能有一塊中國自己採回來的月壤。
45年準備、論證，16年探月追夢。從年輕的科研人員到白發老院士，作為中國月球探測工程首任首席科學家的歐陽自遠一幹就是大半輩子，他和同事們完成了《中國首次月球探測立項報告》，並推動中國的深空探測越走越遠。
“生命就這麽長，要把最寶貴的時光獻給祖國最需要的地方！是夢想讓我們離目標越來越近。”歐陽自遠說。
——是他們，從失敗到成功，戰高溫、鬥酷暑，用身體為火箭遮風擋雨、用青春為航天矢志奮鬥。
此次運送嫦娥五號的“專車”，是目前中國運載能力最大的長征五號火箭，從設計之初便瞄準探月和深空探測等一系列重大航天任務，但第二次發射的失敗，卻不得不讓中國航天放慢了腳步，但航天人從來沒有因此自暴自棄，而是繼續迎難而上。
作為火箭系統的“01指揮”，來自中國航天科技集團一院總體部的黃兵是對火箭最熟悉和了解的人之一。每次發射，這個愛跑步的航天專家就像一名戰士，不顧海南的高溫和熱浪，絲毫不敢落下腳步，緊跟在火箭後面，小心翼翼地守護著。
回憶起長征五號遙三火箭復飛前的那幾天，黃兵說：“那時的自己真正感受到什麽叫緊張，在操場上一圈一圈地跑，一直跑了20多公里，直到精疲力竭……”
“如今，我們已經走出至暗時刻，必將走得更遠。”黃兵說。
——是他們，花小錢辦大事，把每一分錢都花在刀刃上，指標不降、經費不超、工期不拖，精打細算地鋪就了中國的探月之路。
中國探月工程是高效、低投入、高產出的典範，與美國動輒數億美元的探測器相比，性價比極高。
“中國的探月工程，正是精打細算鋪就了探月之路，送嫦娥上天、採月壤返回，充分體現了集中力量辦大事的制度優勢。”國家航天局探月與航天工程中心主管王正偉說。
為達到功能最優，嫦娥五號每一部分的重量都“克克計較”，用了兩年時間進行“減重”；為實現好世界首次月軌交會對接，探月人進行了60余個專項試驗，以期充分驗證、不留疑點；國家航天局還組織全國專家，進行全過程質量管控……
千萬顆心，連著太空；億萬雙手，托舉航天。未來，中國人探索宇宙的腳步還將走得更遠。
“在探測太空的領域，中國不能缺席。”中國航天科技集團八院嫦娥五號探測器副總指揮張玉花說，從奔月到“闖”月、從跟跑到並跑，中國人在不停求索，部分領域已經開始領先。
探月工程三期研制過程中，國家航天局對後續的月球探測進行了論證，規劃了嫦娥七號和嫦娥八號任務，這兩次任務目標是建設月球科研站基本型。中國向國際社會發出倡議，希望與世界各國合作，共建國際月球科研站，這將為月球科學探測和月球相關技術的實驗提供共享平台。
“這次嫦娥五號肩負著月球採樣返回的光榮使命，我們的天問一號也正在飛向火星的路上，我們還要飛得更遠，去探測木星、小行星並建設我們的國際月球科研站。中國已經昂首進入了深空探測的新時代。”歐陽自遠說。
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